Diagnóstico de la embolia pulmonar

Diagnóstico de la EP — signos y síntomas

Los signos y síntomas de la embolia pulmonar (EP) son dolor torácico, disnea, ansiedad y tos. Estos síntomas coinciden con los de muchas otras dolencias cardíacas y pulmonares.8 Por esta razón, el proceso de diagnóstico y las decisiones referentes a la necesidad de realizar estudios de imagen especialmente diseñados para detectar la EP, deben empezar con un exhaustivo examen clínico y una determinación de la probabilidad de que el paciente haya sufrido una EP.
Micrograph: pulmonary embolus with haemorrhage Émbolo en pulmón con hemorragia

Diagnóstico de la EP — pruebas y estudios

El escáner de ventilación-perfusión ha sido el estudio de primera línea en pacientes con una posible EP durante décadas.42 Un escáner de ventilación-perfusión que indique una alta probabilidad de EP proporciona suficientes pruebas para iniciar el tratamiento, si bien hay que tener en cuenta que un escáner que indique una baja probabilidad de EP no descarta la dolencia.47 La tomografía computarizada (TC) helicoidal tiene una alta sensibilidad y especificidad para detectar grandes embolias pulmonares, pero, en general, es incapaz de detectar las pequeñas. Actualmente, la prueba de referencia para el diagnóstico es la angiografía pulmonar. No suele utilizarse como prueba diagnóstica de primera línea debido a que es más invasiva que los escaner de ventilación-perfusión o la TC helicoidal.48
Una cifra de probabilidad clínica puede ayudar a estimar la probabilidad de EP basada en los datos del historial y el examen clínico, los análisis de sangre y los resultados del estudio de imagen.42

  • 8 - Tapson VF. Acute pulmonary embolism. N Engl J Med. 2008;358(10):1037-1052.
  • 42 - Ramzi DW, Leeper KV. DVT and pulmonary embolism: Part I. Diagnosis. Am Fam Physician. 2004;69(12):2829-2836.
  • 47 - The PIOPED Investigators. Value of the ventilation/perfusion scan in acute pulmonary embolism. Results of the prospective investigation of pulmonary embolism diagnosis (PIOPED). The PIOPED Investigators. JAMA. 1990;263(20):2753-2759.
  • 48 - Blann AD, Lip GY. Venous thromboembolism. BMJ. 2006;332(7535):215-219.
Angiografía
La angiografía es la imagen de los vasos sanguíneos obtenida por rayos X o tomografía de resonancia magnética. Los vasos se visualizan mediante la inyección de un medio de contraste en una vena. La angiografía se utiliza para diagnosticar alteraciones de los vasos sanguíneos.
Tomografía computerizada
También denominada TAC (tomografía axial computarizada). Es una técnica radiográfica que utiliza un ordenador para asimilar múltiples imágenes de rayos X en una imagen transversal de dos dimensiones.

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Galería de imágenes

Micrograph: pulmonary embolus with haemorrhage Gross pathology: pulmonary embolus Vein image 3: Fragments of thrombi are potentially life-threatening Ver todo Embolia pulmonar

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En el Reino Unido, la EP mata a más personas que el cáncer de mama, el SIDA y los accidentes de tráfico en conjunto. 3

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